Zum ersten Mal in seiner Geschichte hat Saudi-Arabien mit der Vergabe von Touristen-Visa begonnen. Die Genehmigung zur Einreise wird ab sofort als E-Visum online auf visitsaudi.com oder auch direkt bei der Ankunft an E-Kiosks auf den Flughäfen erteilt. Die Gebühr beträgt 440 SAR (ca. 107 Euro) plus Mehrwertsteuer.
Saudi-Arabien stellt die Touristen-Visa vorerst für Bürger aus 49 Ländern aus. Dazu gehören unter anderem alle EU-Staaten, die Schweiz, die USA, Kanada, Russland, China, Südkorea, Japan, Australien und Neuseeland. Die Visa sind ein Jahr lang gültig und berechtigen zu mehreren Einreisen mit einer Dauer von bis zu drei Monaten. Insgesamt dürfen aber 90 Tage pro Jahr nicht überschritten werden.
Das saudische Innenministerium hat dazu 19 Verhaltensregeln für Touristen veröffentlicht. Frauen müssen demnach keine “Abaya” tragen. Nur Schultern und Knie müssen bedeckt sein – und die Kleidung sollte nicht körperbetont sein. Nicht erlaubt sind unter anderem die “öffentliche Zurschaustellung von Zuneigung”, das Fotografieren und Filmen von Personen ohne deren Erlaubnis, Musikhören während der Gebetszeiten und der Genuss oder Besitz von Alkohol. Die Geldbußen bei Verstößen reichen von 50 bis 6.000 SAR – umgerechnet 12 bis 1.500 Euro.
Auf die Besucher, die nun mit Touristen-Visa nach Saudi-Arabien kommen, warten fünf UNESCO-Welterbestätten, 10.000 historische Sehenswürdigkeiten und eine überraschend vielfältige Landschaft, die von der grünen Bergwelt von Asir über das kristallklare Wasser des Roten Meeres bis zum Treibsand des “Leeren Viertels” reicht. Die Pilgerstätten in Mekka und Medina bleiben aber auch weiterhin nur für Muslims zugänglich.
Diese Bilder zeigen einige der vielen Sehenswürdigkeiten in Saudi-Arabien:
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